Che cos’è
Lo Zanthoxylum alatum (o Xanthoxylum alatum) è una pianta di origine cinese, della famiglia delle Rutaceae, impiegata in virtù delle sue attività antidolorifica e antipruriginosa a livello cutaneo, antispastica nell’intestino e analgesica nel mal di denti.
Il termine Xanthoxylum in greco significa “legno giallo” che caratterizza, per l’appunto, le oltre 250 specie botaniche appartenenti a questa famiglia.
Le attività
L’attività dello Zanthoxylum alatum è legata in particolare alla presenza di zantalene, un composto liposolubile che svolge un’azione anestetica locale e antinfiammatoria.
È stato inoltre dimostrato che l’olio essenziale è attivo come repellente nei confronti di alcuni insetti.
Si comporta anche come fungistatico su 24 specie di funghi. Tale prerogativa si mantiene inalterata nel tempo, senza essere influenzata dalla temperatura e dalla durata della conservazione.
Perché si usa
Il principale razionale d’impiego attuale è a scopo lenitivo sulla cute. Vari studi hanno infatti dimostrato che a distanza di una sola mezz’ora dall’applicazione di un estratto allo 0,5% di Zanthoxylum alatum la sensibilità alla stimolazione termica della cute si riduce significativamente.
Va osservato che l’effetto lenitivo di questo estratto è legato alla sua capacità di ridurre la sensibilità cutanea senza peraltro influenzare la percezione del dolore e la risposta fisiologica nei confronti di quest’ultimo.
È curioso l’utilizzo storico dell’olio essenziale anche per purificare l’acqua e dei semi nel trattamento di febbre, dispepsia e colera.
Come si usa
Si utilizza per lo più l’olio essenziale estratto dai frutti secchi, che lo contengono nella concentrazione dell’1,5%. L’efficacia dell’estratto è massima per applicazione topica dopo circa 30 minuti e si mantiene a livelli apprezzabili per circa due ore.
L’estratto non comporta problemi di sensibilizzazione o tollerabilità cutanea. In Oriente la polvere viene impiegata nei condimenti, quale sostituto del pepe.
Effetti indesiderati
Non sono riportati effetti indesiderati derivanti dall’utilizzo di Zanthoxylum alatum.
Precauzioni
L’impiego della pianta, in particolare a livello cutaneo, non sembra comportare rischi né richiedere precauzioni particolari.
Interazioni
Non sono state segnalate interazioni.
A cura della redazione
