Un trattamento adeguato favorisce una regressione dei sintomi in gran parte dei casi e permette di ricominciare a vivere la propria vita con serenità.
Il primo attacco di panico non si scorda mai e spesso di verifica in giovane età. Chi ne ha sofferto riesce, anche a distanza di decine di anni, a descrivere le sensazioni provate come se l’evento fosse appena accaduto. I sintomi sono infatti così intensi che si fissano nella memoria. La buona notizia è che esistono trattamenti efficaci che possono tenere alla larga le spiacevoli sensazioni.
Come si presenta
L’attacco di panico è come un fulmine a ciel sereno. All’improvviso compare un’ansia elevatissima, accompagnata da sintomi fisici e psicologici.
| Sintomi fisici | Sintomi psicologici |
|---|---|
|
Difficoltà respiratorie Sudorazione intensa Tremore Vertigini |
Paura intensa di morire in tempi brevi Timore di perdere il controllo Angoscia profonda |
Di solito un attacco di panico dura pochi minuti, per poi risolversi in modo spontaneo. A volte chi ne soffre si sente talmente male da pensare di essere in pericolo di vita.
Sono numerosi i fattori che possono “dare il là all’uragano di sensazioni che lo caratterizzano: luoghi affollati, angusti, chiusi, da cui è difficile scappare (ascensore, aereo, galleria ecc.), oppure situazioni di tensione o di improvviso relax.
Insomma l’attacco di panico è un’esperienza tremenda, che fa stare malissimo e che, quando tende a ripetersi, suscita una pericolosa ansia anticipatoria per la paura di avere nuovi attacchi. In pratica il paziente per evitare di soffrire mette in atto strategie di evitamento, cercando appunto di evitare tutte le situazioni che possono, a suo parere, aumentare il rischio di un nuovo episodio. E così si può arrivare a rinunciare a tantissime cose (cinema, mezzi pubblici, ristoranti ecc.) con pesanti ricadute sulla qualità di vita.
Le cause del disturbo da panico non sono chiare, ma alcuni studi suggeriscono che l’attacco possa essere espressione dell’innesco di un fisiologico meccanismo di reazione all’annegamento o al soffocamento, presente nei mammiferi, che si verifica quando i livelli di ossigeno nel sangue diminuiscono e salgono quelli dell’anidride carbonica. Si è infatti visto che l’uso di sostanze in grado di aumentare l’anidride carbonica nel sangue può scatenare attacchi di panico in persone che ne soffrono.
I rimedi anti-panico
I principali strumenti per combattere gli attacchi di panico sono:
- la terapia farmacologica
- la psicoterapia
- le tecniche di rilassamento.
I farmaci d’elezione sono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina che aiutano alcune aree del cervello a utilizzare meglio la serotonina, un neurotrasmettitore fondamentale per il tono dell’umore e per la gestione delle emozioni.
La psicoterapia, in particolare gli interventi tipo cognitivo comportamentale, aiuta il paziente a prendere contatto con le proprie a paure e a modificarle.
Tecniche respiratorie, lo yoga, la meditazione, il biofeedback e via dicendo sono tutte metodiche che possono aiutare chi soffre di attacchi di panico a non accelerare troppo la respirazione che, associata a stati d’ansia, può favorire l’insorgere degli attacchi.
In un’ottica preventiva, un consiglio valido per tutti è quello di praticare una regolare attività fisica e avere un’adeguata igiene del sonno.
