Che cosa sono
I mucolitici sono farmaci utilizzati quando occorre fluidificare le secrezioni bronchiali, in particolare quando sono dense e vischiose.
Vi si ricorre quando non si riesce a eliminare il muco presente nella trachea e nei bronchi perché i normali meccanismi di rimozione, attuati dalle ciglia vibratili della mucosa delle vie respiratorie, non funzionano come dovrebbero a causa della tosse.
La tabella seguente riporta le molecole più utilizzate e il loro meccanismo di azione.
| Molecola | Come agisce |
|---|---|
| Sobrerolo | Rompe la viscosità del muco e attirando acqua a livello della mucosa aumenta la fluidità del muco |
| Bromexina |
Aumenta la secrezione di muco e ne riduce la viscosità Stimola l'eliminazione del muco |
| Ambroxolo | Stimola la secrezione del muco e possiede proprietà antiossidanti ed antinfiammatorie |
| Acetilcisteina | Riduce la viscosità del muco e possiede proprietà antiossidanti che contrastano l’infiammazione locale |
| Carbocisteina | Riduce la quantità di muco agendo sulle ghiandole secretrici |
Come funzionano
I mucolitici agiscono secondo diversi meccanismi d’azione. Quelli più comunemente usati sono in grado di rompere i legami tra le varie proteine che compongono il muco o di idratare il muco stesso così che gonfiandosi rompa egli stesso tali legami.
Così facendo lo rendono più fluido e ne facilitano l’espulsione da parte di bronchi e trachea.
Non hanno alcun effetto sedativo della tosse quindi non calmano lo stimolo. Anzi, può capitare che, dopo l’assunzione, si verifichi un aumento dello stimolo a tossire, dal momento che aumenta la presenza di muco da eliminare.
Quando prenderli
I mucolitici sono indicati nel trattamento della tosse grassa, chiamata anche tosse produttiva.
A differenza della tosse secca, questo tipico malanno autunnale è caratterizzato appunto dalla produzione di catarro, anche in notevoli quantità.
Sono utili anche in caso di bronchiti e sinusiti, patologie in cui se si verifica una stasi prolungata del muco si può andare incontro a complicazioni di natura infettiva.
Effetti collaterali
Non sono segnalati effetti indesiderati particolari per questo genere di farmaci. Possono tuttavia insorgere, in alcune persone, disturbi gastrici e nausea in seguito alla loro assunzione.
Controindicazioni
I mucolitici sono controindicati nei bambini al di sotto dei due anni perché si possono verificare ostruzioni respiratorie gravi e un peggioramento di bronchiolite acuta.
Ciò avviene perché i bambini al di sotto di questa età non riescono ancora a eliminare le secrezioni in modo efficace attraverso la tosse.
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