La colonna vertebrale è formata da 33 vertebre che proteggono il midollo spinale e servono a dare stabilità al torace. Le prime sette vertebre formano la colonna cervicale. Intorno a queste vertebre ci sono muscoli, legamenti, vasi sanguigni e nervi. Inoltre, i dischi tra una vertebra e l'altra servono da cuscinetti che attutiscono i traumi alla colonna vertebrale. Le più frequenti cause di dolore al collo sono dovute a stiramento muscolare o a distorsioni dei tessuti molli che fanno parte delle strutture del collo. Questo tipo di danno può essere dovuto a incidenti automobilistici oppure a uno stiramento del collo, causato da una posizione sbagliata durante il sonno, o dall'aver portato una valigia pesante. Quando si soffre di dolore al collo che per più di qualche giorno, o quando il dolore è associato a intorpidimento o a formicolio alle braccia, bisognerebbe rivolgersi a un medico per avere una diagnosi precisa.
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