Durante la visione, la luce dapprima entra negli occhi attraverso la cornea, poi passa dalla pupilla e dal cristallino dove viene concentrata in un punto della retina nella parte posteriore degli occhi. L'astigmatismo è dovuto a una deformità dell'occhio in cui la forma della cornea è più ovale e asimmetrica rispetto alla normale forma rotonda. Tale deformità fa concentrare la luce in un punto davanti e/o dietro la retina invece che sulla retina stessa, causando la percezione di immagini offuscate o distorte. Le persone con problemi di astigmatismo possono anche avere frequenti mal di testa o affaticamento della vista. L'astigmatismo è un disturbo frequente e può verificarsi sia con la miopia sia con l'ipermetropia. La visione offuscata o distorta degli oggetti dovuta all'astigmatismo può essere migliorata con l'utilizzo di lenti a contatto o di occhiali.
